上个世纪六十年代，一位美国小学生凭借一个简单的实用新型专利，轻松获得了数十亿美元的收益，而他做的不过是把圆柱形的铅笔改成了六棱柱而已。这个设计获得广泛认可的原因很简单：六棱柱不会在桌上随意滚动，同时握起来也比较舒服。
每次想到这个经典的设计案例，我总会产生那么一丝羞愧心理，似乎这个创意本应该是中国人最容易想到的。我们从一岁多开始就在使用的筷子，与这个铅笔的设计原理完全相同，而且精彩得多：中国筷子的造型首方足圆，这样的设计使人握持方便、不易滑落，放在桌子上也不易滚动，同时其光滑圆润的夹菜部位也不会伤着唇舌。
事实上，我们几乎找不出任何一件生活用品像筷子一样，如此被人忽略，被人熟视无睹了。作为世界上使用人数最多、历史最悠久的餐具，中国的筷子以最简洁的形式演绎出了最深刻的内涵。三千年前的作品竟与现代工业设计的思想不谋而合：实用、经济，形式简洁大方。同时，儿童学习使用筷子的过程，成为必不可少的协调性锻炼和大脑发育训练。筷子还传承了天圆地方、阴阳相生的古老哲学思想，到今天已经成为中国传统文化的重要象征。
像筷子这样的设计，中国文明史上并不少见。去年秋天，我们几位设计师去西安调研，从历史博物馆出来后好半晌没人说话，大抵都被先辈的智慧给震住了。彩陶器、三足鼎、细颈壶、饕餮纹、鎏金盘……几千年前的设计，除了材料和工艺与现代相差较大外，设计上一点不落后于现代作品，其简洁的造型风格、抽象的装饰图案、优雅而流畅的线条，以及形态与功能的完美融合，都让现代设计师汗颜。
中国的工业设计还落后于欧美，所以我们经常在街头或者商场的货架上，看到模仿欧美和日韩品牌的中国产品，汽车、家电、消费品……或多或少都带有别人的影子。诚然，我们暂时还不能引导时尚，我们也不排斥借鉴，可是，我们自己的东西为什么那么少呢？
与历史上那些璀璨的创造相比，这不能不说是一种遗憾。外人的作品我们不愿意抄袭，先人的智慧也不是让我们抄的，比如铅笔，并不是说设计成筷子那样就是好的，而是基于本质的创新思想进行改良，这是借鉴。在继承的基础上发扬，在借鉴的基础上创新。
如果有一天中国的工业设计在全球扬眉吐气了，那时候的中国设计一定具有一个明显的特征，那就是基于中国本土文化和历史沉淀的创新。
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